lunes, 26 de diciembre de 2011

The end of growth (resumen en español 8ª parte)

Por Richard Heinberg
Traducción Horacio Drago

Enlace con el anterior artículo "The end of growth" (resumen en español 7ª parte)

¿Pero no es normal el Crecimiento?

Sin embargo, la mayoría de los economistas no ven las cosas de esta manera, posiblemente porque las actuales teorías económicas fueron formuladas durante el anómalo período histórico de crecimiento sostenido, el cual está ahora terminando. Los economistas nada más generalizan a partir de la experiencia: Ellos se apoyan en décadas de crecimiento sostenido del pasado reciente, y de manera muy simplista proyectan esa experiencia en el futuro. Por otra parte, poseen formas de explicar porqué las economías modernas de mercado son inmunes a los límites que restringen a los sistemas naturales:

Las dos principales son la sustitución y la eficiencia.

Si un recurso útil se vuelve escaso su precio aumentará, y esto crea un incentivo para que los consumidores del recurso encuentren un sustituto. Por ejemplo, si el petróleo se vuelve demasiado caro, las empresas de energía podrían comenzar a fabricar combustibles líquidos a partir del carbón. O también podrían desarrollar otras fuentes de energía inimaginables hoy en día. Muchos economistas afirman que este proceso de sustitución puede continuar para siempre. Es parte de la magia del libre mercado.

Por su parte, el aumento de la eficiencia significa hacer más con menos. En EE.UU. la cantidad –ajustada por inflación de dólares generada en la economía por cada unidad de energía consumida, se ha venido incrementando sostenidamente durante las últimas décadas. La cantidad de energía requerida en BTU para producir un dólar de PIB se redujo desde cerca de 20.000 BTU por dólar en 1949, hasta 8.500 en 2008. Parte de ese aumento de la eficiencia se ha producido como resultado de la externalización de la mano de obra en otros países, los cuales queman carbón, petróleo o gas natural para fabricar nuestros productos. Fabricando localmente nuestros zapatos y televisores LCD, estaríamos quemando esa energía localmente.

lunes, 19 de diciembre de 2011

La contaminación de las cadenas tróficas: El Cadmio Cd


                                            El cadmio Cd

El cadmio es un mineral toxico similar a la del mercurio, aunque  poco conocido como contaminante ambiental   no por eso deja de ser un elemento persistente y acumulativo en la naturaleza, que se va filtrando en nuestros sistemas y silenciosamente va a parar a cultivos, ríos y mares adhiriéndose a las partículas de tierra y disolviéndose en el agua, finalmente, volviendo escondido entre los alimentos que ingerimos ya que tanto las plantas como los animales lo incorporan permaneciendo largo tiempo en los mismos, en algunos casos la ingestión se realiza por inhalación.

Sus fuentes naturales procede de la erosión natural de depósitos naturales, donde se asocia a depósitos de minerales de  Zinc , como la asfalerica, la grenockita ,la otavita y la anglesita, la actividad volcánica es la mayor fuente natural de cadmio a la atmosfera.

También procede de fuentes antropogénicas como: la fabricación de pigmentos, galvanoplastia, estabilizantes del PVC, pinturas, baterías, soldaduras, reactores nucleares, la fundición para el refinamiento del Zn, fertilizantes y lodos con alto contenido en cadmio, quema de combustibles fósiles e incluso humo de cigarrillos.

Cuando el cadmio se incorpora al organismo a través de la ingesta , se incorpora al torrente sanguíneo aunque gran parte del mismo que retenido en la mucosa intestinal siendo eliminado por descamación de la misma, no obtante cuando la dosis ingerida es fuerte y/o continuada, el cadmio atraviesa la mucosa intestinal utilizando los canales del Calcio (Ca2+), pasa a la circulación sanguinea almacenándose el hígado y en los riñones sobre todo en estos últimos en una proporción 10.000 veces mas alta que en el torrente sanguíneo.

Por ingesta afecta al sistema gastrointestinal, renal y hepático, desplaza al calcio en los huesos, ocasiona disfunciones inmunológicas, afecta a la glándula tiroides, daña los testículos y contribuye a la hipertensión y otras enfermedades coronarias, se excreta además de por la orina, por la saliva, sudor, descamación, uñas y pelo.

Por inhalación provoca; enfisema, fibrosis, edema pulmonar, Neumonitis química  aguda, esta contaminación suele darse en trabajadores expuestos en su ambiente de trabajo.

                                             Estructura del cadmio Cd

Un caso de contaminación aguda por cadmio, la enfermedad de itai-itai ,en Toyama, Japón se contaminaron los campos de arroz al ser regados con agua contaminada con cadmio procedente de una explotación minera próxima, durante un tiempo el suelo sumergido mantuvo condiciones reductoras , pero el drenaje causo la oxidación del azufre a sulfato ocasionando la bajada del PH, provocando la disolución del cadmio activo y por tanto la adsorción del arroz cultivado por el contaminante, lo que provoco en los afectados disenteria y dismenarilación provocándoles dolorosísimas fracturas, de ahí viene el nombre de itai-itai = ay –ay.

En Shiphan , una población inglesa próxima a una mina de zinc, se detectaron en las verduras con mas de 7 mg/kg de peso seco y sus habitantes presentaban unos niveles de cadmio en el hígado cinco veces superiores a sus vecinos no contaminados.

En Suecia se han dado igualmente casos en este caso debido a inhalación de trabajadores en una fábrica de baterías alcalinas níquel-cadmio.

Aunque hasta ahora las vías de contaminación del cadmio han seguido patrones directos, con fuentes de contaminación próximas a cultivos provenientes de la minería o derivados de procesos industriales que afectaban a trabajadores, no podemos desechar otras vías resultados del progresivo envenenamiento de los mares.

Durante los años 2001, 2002 y 2003, los científicos y técnicos del Instituto Español de Oceanografía realizaron un estudio de metales pesados entre ellos el cadmio, en pescados y mariscos de interés comercial que se consumen en España, dentro de un convenio de colaboración con la Secretaria General de Pesca Marítima.

Sus resultados son los siguientes:

Nombre común               Zona de captura          % ejemplares que sobrepasan*

Atún listado                       Índico                                       40.00
Atún listado                       Pacifico                                    20.00
Atún patudo                      Índico                                        4.00
Atún rojo                          Canarias                                    6.25
Granadero                        Atlántico                                  20.00
Pez espada                                                                     79.17
Langostino                        Australia                                  66.67

*Reglamento (CE) nº 466/2001 de la Comisión de 8 de marzo de 2001 por el que se fija el contenido máxima de determinados contaminantes en los productos alimenticios (Cd y otros)


Los datos son escalofriantes, no porque en caso de ingerirlos nos vayan a proporcionar una contaminación aguda como las descritas, sino porque son indicadores del nivel de contaminación crónica que estamos sometiendo a nuestros mares.

Pero esta contaminación tan difusa y alejada de las fuentes  esta ya ocasionando que empiece haber pescados como; el pez espada, el marrajo, el reloj o la tintorera que resulte imposible su uso alimenticio y  a limitar su consumo en muchos otros como son los atunes, la breca, el gallo, el salmonete de roca, la merluza y la gamba roja del mediterráneo.

Me pregunto ¿Cuanto tardaran las autoridades en prohibirlos para consumo?

lunes, 12 de diciembre de 2011

El fracaso de Durban

                Osos polares aislados en el mar victimas del deshielo del ártico

No por esperado ha sido menos desilusionante el fracaso de la Conferencia de Durban, ni los seis días de Conferencia ni la prorroga de día y medio después, han podido soportar el boicot de los países resistentes a mejorar su viejos sistemas tecnológicos y de ahorro de energético (EEUU, Canadá, Rusia, Japón) junto a los que se les amontona el trabajo, ahora que por fin empiezan a despegar como algunos de los Bric;China, India, Brasil, que argumentan no sin razón que al pastel de las revoluciones industriales llegaron tarde

El resultado es que lo que dejamos desde el 2009 en Copenhague para Durban 2011 se queda para 2017 y entrará en vigor en 2020, o eso se vera el año próximo en Catar, en el lenguaje internacional futbolístico patadón a seguir hasta medio campo y después ya nos arreglaremos, ya que de lo importante todavía ni hemos hablado.

                                 Grafico de aumento de temperaturas

Lo que espero es que los científicos se hayan equivocado y no sea  esta década la decisiva para estabilizar el aumento de temperatura y que este modelo caótico que es el clima  se nos vaya para siempre de las manos.

Son los rápidos y repentinos cambios climáticos los que han ocasionado las grandes extinciones en el pasado, porque no hemos sido capaces de llegar a ningún acuerdo  para sentar las bases con que repartirnos el derecho a generar menos CO2 a base de mejorar la tecnología.

                                           Emisiones de CO2 por países

El sofisticado sistema de toma de decisiones con el los humanos nos hemos dotado, que alza en la cúspide de la misma a los políticos en cuya oreja soplan los lobbys mas poderosos, les hace inmunes a los gritos de la ciencia y su forma de razonar y mucho menos de los grupos que defienden lo de todos, lo que aún no es ni materia prima ni recurso ni residuo.

Creíamos que habíamos dado un paso adelante cuando se aprobó el Convenio para erradicar los Clorofluorcarbonados CFCs, que dañaban la protectora capa de ozono y se retiraron del mercado esas sustancias sustituyéndolas por otras sin esos dañinos efectos, pero disminuir las emisiones de CO2 el corazón de la combustión el motor que alimenta nuestro sistema controlar en suma los combustibles fósiles es un plato demasiado grande para una sociedad como la nuestra tan imperfecta infantil aún.

Seguiremos como los leming como dice Noam Chomsky en su artículo en su caso refiriéndose a la sociedad de EEUU http://blogs.publico.es/noam-chomsky/85/marchando-hacia-el-precipicio/, inasequibles al suicidio colectivo de devolver a la atmósfera el CO2 que fijaron plantas y animales de otros tiempos en los que los de nuestra Clase (Taxonomica) aún ni existíamos, y seguiremos me temo hasta que acabemos con la última gota y el último gramo de los combustibles fosiles, si no se produce colectivamente un cambio de paradigma.
 
No han aparecido en Durban ningún nuevo paladín que impulse el freno a esa desaforada manera de derrochar y consumir y a UE se la ve demasiado el plumero cuando vende tecnología verde revestida de protección a la tierra.

lunes, 5 de diciembre de 2011

La conferencia de Durban

                                          La tierra vista desde el Apolo

Un daño colateral de la crisis de la deuda europea va a ser el futuro acuerdo de Durban,  que previsiblemente sustituira al Protocolo de Kyoto, que finaliza en el año 2012.

Sin fuerza moral ni política y dañada mortalmente en la económica la Unión Europea se queda sola en el escenario mundial defendiendo la bajada y estabilización de las emisiones de CO2 y de otras sustancias con efecto invernadero.

Si EEUU se opuso a Kyoto  y no lo ratifico a pesar de ser el país que mas gases de efecto invernadero producía, si algunos de los BRIC (Brasil, India y China) no fueron incluidos dado su nivel de desarrollo industrial allá por el año 1992, ya solo ha faltado un evento natural el Tsunami de 11 de marzo de 2011 para que Japón dañado frontalmente en su industria energética no firmara el segundo periodo del Protocolo, Canadá y Rusia descolgados a última hora, seguramente libres de las presiones diplomáticas de la débil UE.

Para la amplia gama de escenarios de emisión del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC), se estima que la temperatura media de la superficie terrestre ascienda entre 1,4 y  8ºC, para finales del siglo XXI, y que las zonas terrestres experimenten un calentamiento mas alto que los océanos y que las latitudes altas se calienten mas que los trópicos.

En cuanto a las lluvias se espera un aumento de las precipitaciones en latitudes altas y en zonas ecuatoriales y una disminución en zonas subtropicales, aunque aumentaran los fenómenos extremos

Previsiblemente sin el freno de la UE, las emisiones aumentaran, ya han crecido desbocadamente en el 2010 alcanzando las 30.600 Tm un 5% mas que en el año 2008, la Agencia Internacional de la Energía advierte que se están acercando  al limite de 32.000 Tm que no se deberían rebasar en  el 2020.

No estamos siendo concientes del cambio que ya esta en marcha en los ecosistemas, cuyo nombre manido en los medios de comunicación no es un artefactos semántico  creado por los ecólogos y divulgado por ecologistas sino la base material donde extraemos materiales y energía, que se van haber modificados en los próximos años, quizá mas rapidamente de lo que podamos imaginar.


Roto el liderazgo de UE, ¿Qué países tomaran el relevo?

Porque la tierra es de todos

La conferencia de Durban nos dirá en estos días, quien son los nuevos actores del impulso al freno del Cambio Climático, si es que queda alguno.

Para los que quieran ampliar y estar al tanto de los avances científicos y las novedades en este campo os enlazo con la Web del Panel Intergubernamental de Cambio Climático IPCC